Лаборатория, называемая Philae, приземлилась на комету 67P в ноябре прошлого года. Корабль этой лаборатории под названием Розетта (Rosetta) находился на орбите рядом. Ученые надеются, что с помощью данных лаборатории смогут больше узнать о происхождении Вселенной.
В четверг комета 67P подойдет максимально близко к солнцу: комета и лаборатория окажутся на расстоянии в 186 миллионов километров от пылающей звезды, что вызовет повышение температуры поверхности кометы.
Ученые обязательно воспользуются такой уникальной возможностью: датчики Philae и Розетты изучат частицы редких молекул, часть из которых в данный момент могут быть скрыты под ледяной коркой кометы – и появятся, когда солнце «подогреет» поверхность 67P.
Миссия «Розетта» была запущена 2 марта 2004 года Европейским космическим агентством. К комете корабль прибыл в августе прошлого года.
Сразу после приземления робот-лаборатория отлетел в канаву и оказался в тени. Заряжать там свои аккумуляторы он был не способен, но успел отправить полученные данные перед переходом в режим ожидания.
Как только комета стала приближаться к солнцу, робот сумел подзарядить батареи и отправить двухминутное сообщение. Но с 9 июля этого года Philae вновь молчит.
Есть надежда, что по мере приближения к солнцу лаборатория сможет зарядить аккумуляторы и выйти на связь с Розеттой и Землей: ученые ждут этого, скрестив пальцы.
Перевод: Вячеслав Гладков
Оригинал фото: Voanews